¿Qué importancia tiene la suerte en el éxito económico? Hay pocas preguntas que generen tanta controversia. Y es lógico. Por un lado, como señalan los partidarios del mercado y la competencia, las personas que amasan grandes fortunas casi siempre son talentosas y trabajadoras. Eso sí, aquellos más proclives a la intervención estatal y la redistribución también tienen razón al señalar que hay muchas otras personas con esas mismas cualidades que nunca consiguen tener éxito a pesar de su esfuerzo.
En los últimos años, los científicos sociales han descubierto que el azar juega un papel más relevante nuestras vidas de lo que la mayoría de la gente imagina (o quiere imaginar). Por eso, en Éxito y suerte, Robert H. Frank, autor de algunos de los ensayos económicos de divulgación más vendidos en EEUU y columnista de The New York Times, explora las sorprendentes implicaciones de esos hallazgos para mostrar por qué los ricos subestiman la importancia de la suerte en su propio éxito y en el de los demás; y por qué eso perjudica a todo el mundo, incluso a esos mismos ricos.
Frank describe cómo, en un mundo cada vez más dominado por mercados en los que el ganador “se queda con todo”, situaciones fortuitas y ventajas iniciales triviales a menudo se traducen, con el paso del tiempo, en diferencias mucho mayores (especial mente en el caso de los ingresos). También defiende que en la sociedad actual persisten falsas creencias sobre el papel de la suerte en nuestras vidas; y nos muestra cómo los mitos sobre el éxito personal y la meritocracia configuran las elecciones individuales y políticas de forma lesiva para todos, incluso para los que los defienden.
En este punto, Frank no es derrotista. En su opinión, podríamos reducir la desigualdad impulsada por la pura suerte adoptando políticas sencillas y no intrusivas que liberarían miles de millones de dólares cada año sin exigir sacrificios dolorosos a nadie. Si esto le parece inverosímil, le animamos a leer Éxito y suerte, comprobará que la solución solo requiere unos pocos pasos, muy poco controvertidos, propuestas que podrían seducir a un porcentaje muy amplio del tablero político. De lectura sencilla y accesible, este libro nos enseña cómo una comprensión más precisa del papel del azar en la vida podría conducir a economías y sociedades mejores, que sean, al mismo tiempo, más ricas y más justas.